cf.
circonspect: qui prend bien garde à ce qu'il dit et fait. = attentif, avisé(1), discret, prudent, réfléchi, réservé, sage.
ménager:1. Dépenser avec circonspection, avec prudence.
- ménager sa fortune, son revenu.
- Cette petite rente suffira à vous faire vivre, à condition de la ménager.
─ Ménager sa santé, ses forces,
En user avec prudence.
Par extension, Il se ménage,
Il prend soin de sa santé, il ne va pas jusqu'au bout de des forces.
- Vous n'êtes pas encore tout à fait guéri, et, si vous ne vous ménagez, vous retomberez malade.
─ Ménager ses paroles,
Parler peu. Ménager les termes, les expressions,
Parler avec circonspection.
─ Fig., Ménager le temps, ménager son temps,
Ne pas le perdre, en faire un bon emploi.
─ Ménager ses pas,
Craindre de se fatiquer en marchant. Il signifie figurément
évider de faire des démarches, en faire le moins qu'on peut.
- Il craint de se déranger, il ménage bien ses pas.
─ Ménager une étoffe,
L'employer si bien qu'il n'y ait rien de perdu.
2. Il signifie aussi
Se servir d'un être ou d'une chose de façon qu'ils restent en bon état.
- Ménager son cheval, sa monture. Ménager ses habits. Menager un meuble. Ménager sa voix.
─ Ménager des troupes,
Prendre garder de les fatiguer inutilement, de les exposer mal à propos.
─ Prov. et fig., Qui veut voyager loin ménage da moture,
Il faut éviter lex excès si l'on veut avoir longue vie; il faut user avec ménagement des choses dont on veut se servir longtemps.
─ Ménager une chose à qqn,
La lui procurer, la lui réserver.
- Je lui ai ménagé une place, un emploi.
- Vous m'avez ménagé une surprise agréable.
- Je me suis ménagé une entrevue avec lui.
- Se ménager la bienveillance de qqn.
- Se ménager des ressources pour l'avenir.
─ Ménager l'occasion, les occasions,
Préparer le moment, la circonstance favorable pour faire qqc. On dit dans le même sense
Ménager ses effets.
─ Ménager les intérêts de qqn,
Avoir soin de les conserver, de ne pas les compromettre.
─ N'avoir rien à ménager avec qqn,
N'avoir plus de mesure à garder avec lui.
3. Il signifie, par extension,
Disposer avec adresse, avec art.
- Il a ménagé un accommodement entre deux ennemis qui se croyaient irréconciliables.
- Ménager une trêve, une entrevue.
- Ce chanteur ménage bien sa voix. Il la conduit buen, il en tire le meilleur parti.
- Ce peinture a bien ménagé l'ombre et la lumière dans son tableau. Il les a distribué habilement.
4. Il signifie encore figurément, en parlant des Personnes,
Traiter avec ménagement, avec égard, de manière à ne point offenser, à ne point déplaire.
- C'est un homme qu'il faut ménager, qu'il importe de ménager.
- C'est un homme à ménager. Puisqu'il se pose en ennemi, on ne le ménagera point.
─ Ménager qqn, signifie aussi
L'épargner, user modérément de la supériorité, de l'avantage qu'on a sur lui.
- Vous êtes plus fort que lui, vous avez plus d'esprit que lui, ménagez-le.
- Ménager un adversaire, un partenaire.
..... Le Petit Robert, Dictionnaire de l'Académie française
